18.芍亭有狐女

说完，芝蕙便让从者很谨慎地将檐子抬走，往通济坊内的车坊送去。

而自己则引着高岳步行，高岳能看到更东侧的轵道亭和灞桥，不久走到左军碑下，这里有道路径将两侧的秀色茂林给劈开，直通其上的长乐坡，四周山水风景如画，粉色墙垣错落其间，想必都是富人别业。

往上走了大约二三百步，高岳见到处庭院，朱色大门，深色乌头门，墙壁回廊宛转，占据了大概十多亩的地盘，四周种植了许多名贵的草木花卉，整个庭院形态如新月般，北端高处更有处亭子，坐落在假山白石上，如振翼奋飞状，气势十足，而芝蕙也在这里停下脚步。

“这莫非就是？”高岳大惊失色，心想她主人果然家财了得。

“郎君认错，这是崔仆射家的别业，名叫‘月堂’，据说和前宰相元载家的芸辉堂不相上下。不过最近杨绾当路，厉行节约，崔仆射全族反倒不敢来此居住赏游了。”芝蕙抿嘴纠错道，接着用手往另外个方向一指，“主人家的别业，可要小得多。”

高岳往月堂的对面望去，果然百步开外，有座小小的（和月堂相比）别业座落在处坡塘之上，三面环林，一面临水，不过只是普通的大门，而非官宦人家的乌头门。

这时天色已晚，芝蕙叩门，里面很快走出几名青衣的奴仆，一行人手秉蜜烛，引高岳穿过了前庭，又过重门侧廊，来到了中堂处。

高岳站在中堂处，芝蕙说郎君少待，便转入到中堂后的厢房去。

芝蕙走后，高岳看那中堂，虽比不上马璘的宅邸，也比不上那个什么崔仆射的月堂，但也算轩梁宏敞，帷幕锦华，悬着的匾额上写着“红芍小亭”四个字。

“靠，有钱人就是厉害，这么大的宅院，居然只能叫做小亭。”高岳又想起失意而死连丧葬费都没有的张谭，又想起在平康坊苦苦求生的王团团，也想起沦落长安十多年一事无成的刘德室，不由得感慨，“富贵人家果然不同。”

这时他猛然想起，今日白天在安上门，那位老者对自己所说的，皇城鹊和民坊鹊命运的天差地别，“果然人活一世，草木一秋，荣华富贵又如何不去追求呢？而我现在，唉，虽然穿越而来，富贵之门已开，但却不得进入要领，真的是苦恼。”

正想着时，芝蕙已换上淡黄色的女衫和青色半袖走来，“主人在坡塘处的水亭等您，请随我来。”

高岳越来越迷糊，既然已到这里，那就跟着芝蕙走好了，看起来她和她主人也没什么恶意。

水亭和中堂间，满是坡塘之水，一道曲曲折折的桥廊构筑其上，牵连两处。

冷月荡漾，高岳一身深衣，踏着桥廊的木板，遥遥望见对面的水中，一个方亭浮在其上，四面竖着石灯笼，垂帘后烛火幽幽。

快到桥廊尽头时，一位年龄稍大的妇人提着灯笼迎来，自称是红芍小亭的保母，“这里没你的事，去整治菜肴吧。”芝蕙接过灯笼轻声说到。

高岳待到水中方亭前时，微风撩动纱帘，帘子内外各有数面绮席，张着数点银灯，里面坐着为背影绰约的女子，正于处小案前写着什么，而那个七宝玛瑙杯正躺在面红缎上，搁在那女子的侧边。

“这，难道是，传说里的艳遇！莫不是终南山的狐狸什么的？”高岳大为诧异，又满心激动，自己小时候就想被狐狸精迷惑了，没想到长大后又加上穿越，才终于把夙愿实现。

芝蕙邀请高岳在纱帘外坐下，自己侍立在一边。

“高郎君，别来无恙。”这时那女子回身，说出话来。

绮席上的高岳急忙朝后蹭了下，隔着朦胧的纱帘，里面的女子可不正是他在兴道坊见到过两次的那个女冠嘛！只不过没有星冠羽衣，而改为了一般仕女的裙衫，但发髻依旧是简单的道士髻，头顶高挽小角般的发髻，其后如长练般铺到婀娜腰身。

“炼师，高郎君在此。”芝蕙垂着眼答道，接着便不再作声。

“高郎君别来无恙，你我于兴道坊、务本坊间街道一见，在至德女冠的竹苑里二见，此刻算是四见了。”

高岳一听不对啊，这次怎么也算是第三见。

那女子莞尔，“其实春闱首场后，我在至德女冠的临街楼阁上看见过你，算是第三见了。另外，在竹苑的那次，是因为我当初身处女冠当中，处处不便，故而见到高郎君后不得已避走开来，勿怪。”

原来这女子是有苦衷的啊，不怪不怪。

可更大的疑团又涌上高岳心头，这个女冠身为出家人，怎么也有自己的宅院？看来她有钱的很，花五百贯买七宝玛瑙杯毫无难处。

当高岳的目光盯着红缎子上的金杯时，那女子也察觉了，“这杯子乃是故去中侍郎元载元公辅之物，如何到了郎君手中的，可否赐教？”

高岳便将来龙去脉说了番。

那女子听完后，眼眶不禁发红，“这样也好，公辅被抄家后，满门无存，只剩下个小女儿也被没入掖庭，倒是冥冥中留下这个七宝玛瑙杯，也算是故人之物了。”

“不知炼师......”

唐朝人尊称道士为炼师，高岳便问出这话来，他实在不清楚这女子的身份：时而是幽居出家的女冠，时而是妖冶动人的仕女，现在看来她和那个被处死的前宰相元载还有交情？

被问及此，那女子凄然一笑，“高郎君，其实我先前正是元载的侍妾薛瑶英，现在当了女冠，名为莘若。”

唉，元载的，元载的小妾？

可是？

“元公辅在先前就预感到了今日的情状，便提前半载将我送入至德女冠里深居简出，并且将这座红芍小亭转入我的名下当私产，本意是想让我平安地度过余生，毕竟我只是个妾室，不像他妻子那般可以和他同生共死......”说到这里，薛瑶英轻轻举起袖子擦拭泪水，然而很快她就突然露出了凝若霜雪的表情，对高岳问到，“郎君今年春闱是及第，还是下第？”

“下第。”高岳急忙答道。

“哪一场下的第？”

“杂诗赋。”

薛瑶英转瞬笑起来，然后单刀直入，“依我看，只要郎君答应我的条件，来年可保郎君金榜题名，此后褪去深衣麻衣，平步青云，说不尽的荣华。”