第1章 《少年起微末》：惊蛰(第2/7 页)

小镇并无城墙环绕，毕竟别说流寇匪徒，就是小偷毛贼都少有，所以名义上是城门，其实就是一排东倒西歪的老旧栅栏，马马虎虎有那么个让行人车辆通过的地方，就算是这座小镇的脸面了。

陈平安小跑路过杏巷的时候，看到不少妇人孩子聚在铁锁井旁，水井辘轳一直在吱呀作响。

再绕过一条街，陈平安就听到不远处传来一阵熟悉的读声。那里有座乡塾，是小镇几个大户人家合伙凑钱开的。教先生是外乡人，陈平安小的时候，经常跑去躲在窗外，偷偷蹲着，竖起耳朵。先生虽然教的时候极为严苛，但是对陈平安这些“蹭读蹭蒙学”的孩子，并不呵斥拦阻，后来陈平安去了小镇外的一座龙窑做学徒，就再没有去过学塾。

再往前，陈平安路过一座石牌坊。由于牌坊楼修建有十二根石柱，当地人喜欢把它称为螃蟹牌坊。这座牌坊的真实名字，宋集薪和刘羡阳的说法很不一样。宋集薪信誓旦旦地说一本叫地方县志的老上，称这里为大学士坊，是皇帝老爷的御赐牌坊，为了纪念历史上一位大官的治武功。与陈平安一般土包子的刘羡阳，则说这就是螃蟹牌坊，咱们都喊了几百年了，没理由叫什么狗屁不通的大学士坊。刘羡阳还问了宋集薪一个问题：“大学士的官帽子到底有多大，是不是比铁锁井的井口还大？”问得宋集薪满脸通红。

此时陈平安绕着十二脚牌坊跑了一圈，牌坊每一面都有四个大字，字体古怪，显得各不相同，分别是“当仁不让”“希言自然”“莫向外求”和“气冲斗牛”。听宋集薪说，除了某四个字，其余三处匾额石刻，都曾被涂抹、篡改过。陈平安对这些懵懵懂懂，从未深思，当然，就算他想要刨根问底，也是徒劳，他连宋集薪经常挂在嘴边的地方县志到底是什么都不知道。

过了牌坊没多远，很快就看到一棵枝繁叶茂的老槐树。树底下，有一段不知被谁挪来此地的树干，略作劈砍后，首尾两端下边垫上两块青石板，这截大树便被当作了简易的长凳。每年夏天的时候，小镇百姓都喜欢在这边乘凉，家境富裕的人家，长辈还会从水井里捞出一篮子的冰镇瓜果，孩子们吃饱喝足，就拉帮结派，在树荫下嬉戏打闹。

陈平安习惯了上山下水，跑到栅栏门口附近，在那座孤零零的黄泥房门口停下，心不跳气不喘。

小镇外人来往得不多，照理说，如今官窑烧制这棵摇钱树都倒了，就更加不会有新面孔。姚老头在世的时候，曾经有次喝高了，就跟陈平安和刘羡阳这些徒弟们说，咱们做的是天底下独一份的官窑生意，是给皇帝陛下制作御用瓷器，其他老百姓哪怕再有钱，哪怕当的官再大，胆敢沾碰，那可都是要被砍头的。那天的姚老头，精气神格外不一样。

今天陈平安望向栅栏外，却发现好些人在等着开城门，不下七八人之多，男女老少都有，而且都是陌生人。小镇当地百姓的进进出出，无论是去烧瓷还是做庄稼活，都很少走东门，理由很简单，小镇东门的道路延伸出去，没有什么龙窑和田地。

此时陈平安和那些外乡人，隔着一道木栅栏，两两相望。

那一刻，穿着自编草鞋的陈平安，只是有些羡慕那些人身上穿着的厚实衣衫。肯定很暖和，能抗冻。

门外那些人，明显分作好几拨，并不是一伙人，但都望向门内的清瘦少年，大多脸色漠然，偶有一两人，视线早已越过陈平安的身影，望向小镇更远处。

陈平安有些奇怪，难道这些人还不知道朝廷已经封禁了所有龙窑？还是说他们正因为知道真相，所以觉得有机可乘？

有个头戴古怪高冠的年轻人，身材修长，腰间悬有一块绿色玉佩。他似乎等得不耐烦了，独自走出人群，想要去推开本就无锁的栅栏大门。只是在手指就要触碰到木门的时候，他猛然停下，缓缓收回手，双手负后，笑眯眯望向门内的陈平安，也不说话，就是笑。

陈平安的眼角余光，无意间发现年轻人身后的那些人，好像有人失望，有人玩味，有人皱眉，有人讥讽，情绪微妙，各不相同。

就在此时，一个头发乱糟糟的中年汉子猛然打开门，对着陈平安骂骂咧咧道：“小王八蛋，是不是掉钱眼里了？这么早就来催命叫魂，你赶着投胎去见你死鬼爹娘啊？！”

陈平安翻了个白眼，对这些尖酸刻薄的言语，不以为意。一来生活在这个总共没几本籍的乡野地方，如果被人骂几句就恼火，干脆找口水井跳下去得了，省心省事。二来这个看门的中年光棍，本身就是个经常被小镇百姓取笑打趣的对象，尤其是那些胆大泼辣的妇人，别说嘴上骂他，动手打他的都有不少。加上这人还极其喜欢跟穿开裆裤的小孩吹牛，比如什么老子当年在城门口，好一场厮杀，打得五六个大汉满地找牙，满地都是血，城门前整条两丈宽的道路，就跟下雨天的泥泞道路差不多！

他对陈平安没好气地说道：“你那点破烂事，等会儿再说。”

小镇没谁把这个家伙当回事。但是外乡人能不能进入小镇，中年汉子却掌握着生杀大权。

中年汉子一边提着裤子，一边走向木栅栏门。

这个背对着陈平安的中年汉子打开门后，时不时跟人收取一个小绣袋，放入自己袖口，然后一一放行。

陈平安很早就让出了道路。八个人大致分作五批，走向小镇，除了那个头戴高冠、腰悬绿佩的年轻人，还先后走过两个七八岁的孩子，男孩穿着一件颜色喜庆的红色袍子，女孩长得粉粉嫩嫩，跟上好瓷器似的。

男孩比陈平安要矮大半个脑袋，跟陈平安擦身而过的时候，张了张嘴，虽然并没有发出声响，但是有明显的口型，应该是说了两个字，充满了挑衅。牵着男孩的中年妇人，轻轻咳嗽了一下，男孩这才稍稍收敛。

中年妇人和男孩身后的小女孩被一个满头霜雪的魁梧老人牵着，小女孩转头对着陈平安说了一大串话，还不忘对身前的同龄男孩指指点点。陈平安根本听不懂小女孩在说什么，不过猜得出，她是在告状。

魁梧老人斜瞥了一眼陈平安。

只是被人有意无意看了一眼，陈平安纯粹下意识地后退了一步。如鼠见猫。

看到这一幕后，原本叽叽喳喳像只小黄雀的小女孩，顿时没了煽风点火的兴致，转过头不再多看陈平安一眼，好像再多看一眼就会脏了她的眼睛。

陈平安的确没见过世面，但不等于看不懂脸色。

等到这行人远去，看门的中年汉子笑问道：“想不想知道他们说了什么？”

陈平安点头道：“想啊。”

中年汉子乐了，笑嘻嘻道：“夸你长得好看呢，全是好话。”

陈平安扯了扯嘴角，心想：“你当我傻啊？”

中年汉子看破陈平安心思，笑得更加开心：“你要是不傻，老子能让你来送信？”

陈平安没敢反驳，生怕惹恼了这家伙，即将到手的铜钱就要飞走了。

中年汉子转过头，望向那些人，伸手揉着胡子拉碴的下巴，低声啧啧道：“刚才那婆娘，两条腿能夹死人啊。”

陈平安犹豫了一下，好奇问道：“那位夫人练过武？”

中年汉子愕然，低头看着陈平安，一本正经道：“你小子，是真傻。”

陈平安一头雾水。

中年汉子让陈平安等着，大步走向屋子，回来的时候，手里多了一摞信封，不厚不薄，约莫十封。中年汉子递给陈平安后，问道：“傻人有傻福，好人有好报。你信不信？”

陈平安一手拿信，一手摊开手掌，眨了眨眼睛：“说好了一封信一钱的。”

中年汉子恼羞成怒，将事先准备好的五枚铜钱，狠狠地拍在陈平安手心后，大手一挥，豪气干云道：“剩下五钱，先欠着！”

小镇不大不小，六百多户人家，镇上穷苦人家的门户，陈平安大多认得，至于家底殷实的有钱人家，门槛高，泥腿子少年可跨不进去，一些个大户扎堆的宽敞巷弄，陈平安甚至都没有踏足过。那边的街道，多铺以大块大块的青石板，下雨天，绝不会一脚踩下去泥浆四溅。那些质地绝佳的青石板，经过千百年来人马车辆的踩踏碾压，早已被磨得光滑如镜。

卢、李、赵、宋四个姓氏，在小镇这边是大姓，乡塾就是这几家出钱设的，他们在城外大多拥有两三座大龙窑。历任窑务督造官的官邸，就和这几户人家在一条街上。

不凑巧，陈平安今天要送的十封信，几乎全是小镇出了名的阔绰户。这也很合情合理，龙生龙凤生凤，老鼠生儿打地洞，能够寄信回家的远方游子，家世肯定不差，否则也没那底气出门远行。其中九封信，陈平安其实就去了两个地方，福禄街和桃叶巷。第一次踩在大如床板的青石板上，陈平安有些忐忑，放缓了脚步，竟然有些自惭形秽，忍不住觉得自己的草鞋脏了街面。